Écrit par Téa Antonietti le
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Créateur de mode ambitieux au profil tant artistique que stratégique, Tom Ford quitte son Texas natal en 1994 pour s'approprier Gucci, réinventer la griffe et plus encore, bouleverser la fashion sphère. Comme une onde de choc qui viendrait faire trembler la terre des bêtes de mode aux looks devenus presque austères, Tom Ford fait place au glamour sensuel et scandaleux, nouvelle ère mode cousue main par le jeune prodige américain. Véritable coup d'état, il siège chez la griffe de luxe italienne au lendemain d'une crise familiale dramatique qui détachait sur l'image Gucci, et se proclame roi du porno chic.
Le scandale est maximal, l'incompréhension totale. Dans une décennie grunge et punk où les silhouettes sont minimalistes à souhait, Tom Ford comble une tragique absence du glamour et orchestre son grand retour sur la scène mode avec une insolence telle qu'il convertit autant qu'il perturbe. Si 30 ans plus tard, le créateur s'est retiré de sa monarchie érotique, il n'en devient pas moins gouvernant, désormais président du CFDA, le conseil des créateurs de mode américains. Soit une fin de règne de retour sur sa terre natale, après une vie créative à avoir conquis toute une planète mode. Retour sur les moments forts du créateur de génie.
Lorsque lui est confiée en 1994 la direction artistique de Gucci, Tom Ford compte bien laisser son empreinte indélébile sur l'industrie de la mode. À l'aube de devenir l'homme qui a redéfini le chic avec une dose de provocation, les débuts de son ascension sont bouleversants et viennent bousculer l'Antifashion des nineties avec un glamour fatal réinventé.
Tom Ford a pris le monde de la mode d'assaut lorsqu'il a été nommé directeur créatif de Gucci en 1994. Débute alors sous son règne une transformation des plus audacieuses pour la maison de couture italienne. Premier défilé évènement à l'image de son insolence révolutionnaire avec laquelle il fait la paire : on découvre un érotisme élégant mis à l'honneur. Les coupes sont audacieuses, les décolletés vertigineux et les silhouettes sculpturales de femmes fatales des eighties sont de retour pour devenir les signatures de Ford.
Place au satin à porter du soir au petit matin, les pantalons flirtent avec une mega taille basse, les strings en recherche de lumière apparaissent sous le feu des projecteurs et les robes sont au paroxysme du sexy, slip dress près du corps qui fait plus allusion à une nuisette qu'à une robe cocktail. Le G et double G du logo sont omniprésents, calqués de partout pour identité de marque renforcée qui élève Gucci à une nouvelle dimension de séduction, prêt à charmer tout un public mode intrigué.
Une fois la griffe de luxe italienne placée sous l'impulsion visionnaire de Tom Ford, le créateur qui fait fureur sur les podiums, affirme son statut de businessman passionné, bien destiné à faire vendre. L'objectif ? Gucci ne sera pas seulement capable de fasciner la scène mode, il fera s'arracher les cheveux aux loups de Wall Street fascinés par la montée en bourse de la Maison.
Pour ce faire, Tom Ford pousse sa lancée de l'érotisme chic à son paroxysme, et trouve la clé de son succès : le sexe fait vendre. Et si le créateur est un véritable control freak et a la main tant sur les collections que sur les stratégies marketing qui les mettent en avant. Entre la scénographie des défilés, le merchandising visuel des boutiques et le choix des visages, ce sont de loin les campagnes publicitaires qu'il dirige d'une main de maître, aussi osées que justement pensées. Les images sont provocantes, souvent à la fine limite de la controverse... Pari réussi, Gucci est au centre de l'attention.
Avec le photographe Mario Testino et la styliste Carine Roitfeld, Tom Ford partage sa vision sexy et charismatique qu'il place au centre de publicités pensées en véritables œuvres d'art érotique. Le porno chic règne sur les billboards des quatre coins du monde, les corps des mannequins nonchalants sont exhibés et capturés dans des postures osées, à référence sexuelle de moins en moins subtile. On ne sait plus si l'on est spectateur ou voyeur. On ne rivalise pas avec le "shockvertising" de Tom Ford. Alors que des griffes de luxe affichent leurs initiales et monogrammes à tout va, pour sa campagne printemps-été 2003, Ford ne représentera qu'un seul "G" de Gucci à un emplacement de choix : taillé sur les poils pubiens d'un mannequin au string baissé qui laisse deviner l'outrageant "G".
Fort de son succès chez Gucci, Tom Ford quitte la direction artistique de la Maison en 2004. Avant un retour sur la scène mode en 2O10, il décide de dynamiser son activité en collaborant avec Estée Lauder pour créer une luxueuse ligne de parfums et de cosmétiques. Le génie artistique trouve aussi du sens dans le 7e art et imagine son premier film "A Single Man" salué par la critique avec Colin Firth - nommé aux Oscars et aux Golden Globes - et Julianne Moore. Épris de cinéphilie, il décide de designer les costumes du James Bond "Quantum of Solace"… Véritable virtuose polyvalent, Tom Ford appose sans difficulté sa vision glamour, que ce soit dans le marché de la beauté comme de celui de l'entertainment.
Mais l'esthétique du "porno chic" a persisté et son retour est exigé, cette fois avec une touche personnelle distinctive, par le prisme de sa griffe éponyme. Les coupes impeccables, les tissus luxueux et une sensualité subtile deviennent les nouveaux fondamentaux de la marque Tom Ford. Adulateur de mystère qu'il juge sensuel et essentiel, ses défilés, désormais privés, sont attendus comme des événements exclusifs.
Les présentations ultra-secrètes accueillent des invités soigneusement sélectionnés, ce qui travaille la presse et fascine la scène mode. Pour le lancement de la première collection qui porte son nom, Tom Ford adopte une approche à la fois arrogante et mystérieuse qui le connaît bien, destiné à intriguer. Mais à une ère où l'extravagance et le glamour capricieux se retirent peu à peu, son comportement perçu comme un egotrip prend moins et évolue.
Aujourd'hui radicalement moins dans l'excès, Tom Ford présente saison après saison, des collections glamour modernes et charismatiques, éprises de matières de grande qualité. Quant à son influence, celle-ci perdure dans l'industrie plus que jamais. Véritablement cyclique, son esthétisme révolutionnaire des nineties connaît un nouveau round de convoitise à la fin des années 2020.
La thématique "Gucci Tom Ford" est tapée à longueur de journée dans les moteurs de recherche de plateformes de seconde main et les stars les plus fashion puisent dans son héritage bling bling et audacieux des années 2000. Kim Kardashian la première, arbore ses créations sexyssime, et contribue à faire revivre l'esthétique Tom Ford à l'époque Gucci, à jamais dans l'air du temps.
Désormais confortablement installé dans son siège de président du CFDA, Tom Ford laisse derrière lui un héritage d'élégance provocante. Ce qui nous laisse à notre tour une question en suspens : que nous réserve l'avenir fashion sans la présence flamboyante de Tom Ford ?
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