Écrit par Juliette Gour le
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Est-ce que la vie des gens beaux est plus facile ? Si l'on est d’accord pour admettre que la beauté est un jugement de valeur subjectif, une théorie très populaire sur Internet voudrait que les gens universellement beaux jouissent d'un privilège certain. Avec plus de 30k vidéos sur le sujet sur la plateforme TikTok, le Pretty Privilege semble être une préoccupation majeure des kids du net. Entre les conseils pour activer son Pretty Privilège et les signes qui prouvent que vous profitez d'un privilège lié à votre physique, les vidéos ne manquent effectivement pas. Mais dans les faits, que doit-on penser de cette tendance ? S'il est vrai qu'un beau physique reste toujours un avantage dans notre société - et ce, malgré le mouvement de body positivisme - peut-on tout de même parler de bénéfice de la beauté ?
Est-ce que les gens beaux ont un réel traitement de faveur ? Est-ce que l'on est naturelle plus conciliant avec les gens beaux ? Ou est-ce que c'est simplement un fantasme qui voudrait nous faire croire que la vie est plus facile quand on est né avec un beau visage ?
Plusieurs études semblent pourtant aller dans le sens de TikTok (pour une fois), prêtant ainsi aux belles personnes des avantages incroyables. L'économiste Daniel S. Hamermesh confirme dans "Beauty Pays: Why Attractive People are more successful" que les personnes attrayantes reçoivent de meilleurs salaires que les autres et qu'elles réussissent professionnellement de manière plus significative. D'autres recherches s'accordent même à dire que lorsqu'on est beaux, on a tendance à être en meilleure santé... et en même temps CQFD : difficile de stresser lorsque le monde est à nos pieds et lorsque tout semble plus simple.
Il y aurait donc tout un tas d'avantage à être beau - ou a minima correspondre à une certaine idée de la beauté. Mais d'où peut bien venir ce biais sociétal ? On décortique ensemble.
Le Pretty Privilège est un concept sociétal qui suggère que les individus considérés comme physiquement attrayants bénéficient de traitements préférentiels ou d’avantages dans divers aspects de la vie. Ce privilège est souvent perçu comme immérité, étant principalement basé sur des critères esthétiques subjectifs.
Ce phénomène se manifeste de différentes façons. Par exemple, dans le monde du travail, une personne jugée belle pourrait plus facilement obtenir un emploi, obtenir une promotion ou être mieux rémunérée. Dans les interactions sociales, ces individus sont souvent abordés avec plus de bienveillance, d'ouverture et d'indulgence.
Néanmoins, il est essentiel de noter que cette notion est complexe et multifactorielle. Elle dépend non seulement des canons de beauté de la société, mais aussi des biais cognitifs et des normes culturelles prévalentes.
Maintenant que les bases sont posées, il est pertinent de se demander quelles sont les situations qui laissent entendre que l'on privilégie de certains avantages. Produits gratuits, indulgence généralisée, politesse exacerbée, il semblerait que le monde des beaux ressemble à s'y méprendre celui de Barbie, un monde où tout le monde est gentil et où les problèmes n'existent pas réellement.
S'il y a bien une situation qui prouve, par A + B, que l'on a tendance à profiter d'un physique avantageux, c'est "l'effet halo". Cet effet cognitif se manifeste généralement lors d'une première rencontre et a tendance à rendre meilleur tous les aspects d'une personne. En d'autres termes, si une personne est belle et qu'elle fait une bonne impression, on aura tendance à lui prêter tout un tas d'autres qualités.
Par exemple, on aura tendance à croire qu'une personne avec des lunettes est évidemment intelligente ou qu'une belle personne est forcément gentille.
Cette discrimination positive repose sur une construction mentale bien précise qui influence, sans qu'on s'en rende compte, notre façon d'interagir avec l'autre. S'il est possible de s'en rendre compte, l'effet halo est tellement intégré dans nos modes de pensée qu'il est parfois difficile de ne pas y céder. C'est d'ailleurs ce même effet qui nous laisse croire qu'une personne est vulgaire selon la tenue qu'elle porte ou s'il ou elle est rassurant en fonction de son physique. En avoir connaissance peut aider à inverser la tendance, mais il se pourrait bien que cette croyance soit si ancrée dans nos habitudes qu'il est presque impossible de s'en détacher.
Lorsque l'on se penche un peu sur la question, on trouve assez rapidement des points de concordance entre ce privilège et un autre effet ; celui de la popular girl. Cet effet prend directement ses racines dans les séries qui ont rythmé notre adolescence.
C'est Regina Georges dans Mean Girl, Cordelia dans Buffy contre les Vampires, Serena dans Gossip Girl... En somme, les populaires du lycée, à qui on pardonne tout et qui semblent avoir tous les privilèges sur terre. Le Pretty Privilège semble être l'extension de cet effet une fois à l'âge adulte.
S'il y a une règle qui veut que les populaires du lycée ne le restent pas une fois adultes, les nouveaux beaux, ceux qui ont droit à un glow up passé 20 ans, profitent également de leur physique à un moment ou un autre.
Est-ce qu'il existe un profil type des personnes qui profitent du beauty privilège ? On pense évidemment immédiatement aux personnes "conventionnellement attirantes", celles qui endossent les premiers rôles dans les séries romantiques et qui ont sûrement hanté nos nuits d'ados. Mais aujourd'hui, le Pretty Privilège va bien plus loin, car il concerne surtout les "Girls and Boys d'Instagram", ces gueules d'ange qui semblent tout droit sortis d'un post viral et qui ont tout pour plaire.
On aurait également tendance à croire que le Pretty Privilège est une certaine forme de sexisme, mais il semblerait que chez les gens beaux, l'égalité soit de mise. Hommes comme femmes semblent profiter de leur physique. Cette forme de discrimination positive peut être considérée comme l'un des rares jugements égalitaires dans notre société.
Et s'il est parfois difficile d'accepter qu'une femme puisse être à la fois belle et intelligente, une fois que la concernée a prouvé qu'elle cochait toutes les cases, elle peut sans peine profiter d'un bénéfice incommensurable (tout étant la cible de toutes les jalousies).
En tirant les fils, on se rend rapidement compte que le secteur qui a sûrement posé les bases de toute cette croyance, c'est celui de la publicité. Il suffit d'allumer la télévision pour se rendre compte que la réussite - matérialisé par une belle voiture - est forcément associée à un physique attrayant. Idem pour le parfum qui, comme par magie, semble rendre toutes les femmes félines et envoûtantes. Cette culture du fantasme semble indissociable de notre manière de consommer et il semble aujourd'hui difficile de s'en détacher.
Finalement, le mieux à faire est encore de jouer avec les codes. Comme Marilyn Monroe ou Pamela Anderson, est-ce qu'il est mal de jouer des clichés pour se faciliter la vie ? Mieux, est-ce que profiter d'un biais cognitif généralisé pour arriver à ses fins est une mauvaise chose ? La question reste évidemment entière, mais il serait difficile d'en vouloir à quelqu'un qui arrive à détourner les règles pour les faire jouer en sa faveur. Manipulation ou preuve d'intelligence, le résultat reste cependant le même : ceux qui savent jouer avec les règles de la société s'en sortent manifestement mieux que ceux qui n'osent pas.
Que dit TikTok en ce qui concerne le beauty privilège, comme est-ce qu'on peut "profiter" de ce biais sociétal. Une fois les vidéos sexistes et réductrices - qui encouragent les femmes à être belles en toutes circonstances - écartées, que reste-t-il ? S'il est évident que le physique avantageux ou un look attrayant peuvent donner un coup de pouce, il y a d'autres aspects, moins "matériels", qui doivent s'ajouter à l'équation pour que la magie opère.
Dans cette catégorie, on retrouve évidemment la confiance, le charisme, la gentillesse... Des qualités d'âme donc, qui dépassent le physique et qui rendent les gens réellement beaux. Parce que la beauté physique peut évidemment avoir un impact sur l'impression que l'on renvoie aux gens, mais elle n'est durable que si elle est soutenue par une beauté intérieure évidente.
