Écrit par Erine Viallard le
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Le web est en train de se noyer sous un raz-de-marée… De visages difformes, de doigts en trop et d’images absurdes générées par l'intelligence artificielle. Ce phénomène a un nom : le SLOP (synthetic low-quality online pictures). En gros c'est un terme qui désigne les contenus médiocres générés par l’IA qui circulent sur Internet, pouvant tromper les utilisateurs crédules sur les réseaux sociaux.
Derrière ce nom, un véritable enjeu : l’infox se propage encore plus vite, les contenus authentiques sont noyés sous le flood, et la pollution numérique grimpe en flèche. À l’heure du Safer Internet Day, faut-il s’inquiéter de cette vague d’images toxiques ? Décryptage.
Bienvenue dans l’ère du grand n’importe quoi visuel. Grâce aux IA génératives, il suffit de quelques clics pour créer des images pseudo-réalistes, mais bourrées de détails absurdes - salut les mains à sept doigts. Et le pire ? Ces visuels low-cost inondent Internet à une vitesse affolante.
Facebook, X… Aucun réseau social n’est épargné. Des comptes automatisés balancent en continu ces visuels fabriqués à la chaîne, que ce soit pour générer du clic facile, pour désinformer ou juste troller la planète entière. Résultat, l’IA transforme notre fil d’actualité en un immense bazar numérique où il devient de plus en plus difficile de distinguer le vrai du faux.
Google Images, lui-même, est désormais un terrain miné : vous cherchez une photo historique ? Bonne chance pour ne pas tomber sur une image trafiquée qui semble tout droit sortie d’un univers parallèle. Et le plus flippant, c’est qu’à force d’être exposé à ce SLOP, on risque de perdre totalement nos repères. Quand tout est généré, trafiqué et remixé par une IA, comment savoir ce qui est réel ? Spoiler : sans un bon esprit critique (et quelques recherches en profondeur), c’est mission impossible.
Un danger qui pousse les experts à tirer la sonnette d’alarme.
Si vous pensiez que le plus gros problème des réseaux sociaux était les vidéos de chats qui tournent en boucle sur votre feed, détrompez-vous : l’IA est en train de transformer nos fils d’actualité en véritable brocante de l’information. Des images douteuses envahissent Facebook et TikTok, et ce n’est pas un hasard. D’un côté, Facebook, temple des boomers qui likent tout ce qui ressemble à un souvenir d’enfance ou à une recette miracle contre l’arthrose. De l’autre, TikTok, terrain de jeu des ados, où une image virale peut devenir une vérité absolue en moins de 24 heures. Deux cibles parfaites pour la manipulation de masse.
"Ils vont avoir tendance à croire tout ce qui peut conforter leur croyance", explique Corinne Henin experte en cybersécurité pour 20minutes. Et ça marche : des comptes sur Facebook inondent les utilisateurs d’images attendrissantes ou choquantes. L’objectif ? Jouer avec leurs émotions pour maximiser les partages, les commentaires et, au passage, attirer les marques et les annonceurs.
Le problème, c’est que derrière ces images se cachent souvent des mensonges bien ficelés."Les images peuvent manipuler les gens très crédules. Les photos sont faites à la va-vite mais certains peuvent y croire quand même…", ajoute Corinne Henin. Et une fois que l’image est virale, difficile de la rattraper. On ne va pas se mentir : entre l’IA qui produit du contenu à la chaîne et un manque criant d’éducation aux fake news, on est loin d’un internet fiable. Comme le souligne Giada Pistilli responsable de l’éthique chez Hugging Face, "Si je regarde les réseaux sociaux de mes parents, je peux directement voir les " slop " mais eux n’ont pas l’œil pour débusquer les images générées par l’intelligence artificielle. Peut-être qu’ils manquent un peu d’éducation à la technologie et aux fake news. Il faut leur apprendre les dangers… Mais une fois qu’ils sont devant l’écran les réflexes peuvent être différents".
Alors, comment éviter de se faire berner ? Première règle : ne pas croire tout ce que l’on voit sur Internet (oui, même cette photo soi-disant historique de Napoléon en t-shirt Adidas). Vérifiez la source, croisez les infos, et si un visuel vous semble trop parfait pour être vrai… il y a de grandes chances qu’il soit fake. Un dernier conseil : méfiez-vous de l’IA et de ses réponses automatiques - "un journaliste par exemple ne va pas mentir, il aurait trop à perdre", mais Chat GPT, lui, n’a aucun scrupule.
