Écrit par Juliette Gour le
À lire aussi
Les arnaques d'influenceuses, ça ne date pas d'hier. Au début des années 2010, une Australienne, mi-influenceuse, mi-gourou du bien-être, a fait croire au monde entier qu'il était possible de soigner une tumeur au cerveau avec du vinaigre de cidre. Belle Gibson était devenue, en quelques années, LA référence en matière de healthy life sur les réseaux sociaux. D'abord blogueuse, elle finit par lancer une application en 2013 - The Whole Pantry - et écrit un bouquin en 2024, avec "ses recettes miraculeuses". En quelques années, elle est devenue la coqueluche des réseaux et les magazines féminins l'ont érigée en exemple. Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et Belle Gibson a fini par se brûler les ailes. En 2015, elle est démasquée par les journalistes de The Age et doit rendre des comptes : Belle n'a rien d'une spécialiste du bien-être, elle est surtout une arnaqueuse née, avec un talent certain pour la manipulation.
Son histoire a évidemment été reprise par Netflix qui, en 6 épisodes a résumé cette histoire extraordinaire.
On pourrait légitimement se dire que l'histoire de Belle Gibson est unique, mais elle est en réalité similaire à beaucoup d'autres. Tout est parti d'un mensonge sur son blog. Un soir de solitude, la jeune australienne confesse à ses quelques followers qu'elle a une tumeur au cerveau et qu'il ne lui reste que quelques semaines à vivre. Son histoire commence à être repartagée et l'empathie fait le reste du travail : de nombreuses jeunes femmes sont peinées par son histoire et lui envoient de l'amour. C'est tout ce dont Belle avait besoin. Elle comprend rapidement que pour attirer l'attention, il faut jouer les victimes et c'est ce qu'elle a fait.
Au fur et à mesure, elle affine son storytelling et fabrique sa propre légende. Au fil des mois, elle commencer à donner des conseils à sa communauté, en mettant en avant les thérapies dites "naturelles".
En bref, elle disait à qui voulait bien l'entendre qu'elle avait soigné son cancer avec du quinoa et des recettes véganes.
Pendant plusieurs années, elle a surfé sur le phénomène, vendant des milliers de livres au passage. En quelques années, elle est devenue millionnaire grâce à cette petite histoire de mensonge et a dit adieu à sa vie précaire.
Tout s'arrête en 2015 lorsque les médias commencent à enquêter sur elle. De nombreux médecins remettent également en question le diagnostic de sa tumeur. Elle finit par avouer tous ses mensonges publiquement et c'est la descente aux enfers : son livre est retiré des ventes, son éditeur, Penguin Books Australia, est contarint de verser 30k AUD d'amende pour avoir publié des informations trompeuses et Apple supprime son application du store. Elle est également condamnée à payer une lourde amende de 410K AUD (soit 275k€) qu'elle n'a à ce jour toujours pas payée. Selon de nombreuses sources, Belle vit toujours en Australie mais sans les liquidités nécessaires pour payer sa dette.
Si l'histoire de Belle a fait l'objet d'une adaptation, elle n'est pourtant pas la seule à avoir trompé ses followers pour faire de la maille. Il y a par exemple l'histoire de Allanah Harris qui a inventé une maladie à sa fille pour récupérer de l'argent auprès de sa communauté. Chirara Ferragni aussi a trompé ses followers, en détournant de l'argent théoriquement destiné à l'hôpital pédiatrique de Turin... Les exemples ne manquent pas.
Mais, ce que nous apprend cette série, en plus de la puissance d'un storytelling léché, c'est que beaucoup de gens sont prêt à tout pour avoir de l'attention (et de l'argent). Dans le cas de Belle, le mensonge a démarré lorsqu'elle était au plus bas : enceinte et seule. L'attention offerte par les réseaux sociaux lui a donné l'impression d'exister et c'est de là qu'est né l'appât du gain : mentir plus, pour être plus aimé (et gagner plus). Il ne faut jamais sous-estimer ce que le besoin de reconnaissance peut pousser à faire et, dans le cas de Belle, il l'a poussé à mentir et à potentiellement mis la vie de ses followers en danger.
Vous vous demandez si vous devez binger la série ce week-end ? La réponse est oui. En 6 épisodes, Netflix a réussi à retracer la folle histoire, le tout avec un excellent casting. C'est plutôt addictif, on a du mal à s'arrêter et ça remet un poil les pendules à l'heure.
La morale ? C'est qu'il ne faut pas croire tout ce qu'on lit sur le net (mais ça, on le savait déjà non ?).
