Écrit par Juliette Gour le
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Il arrive parfois qu'en tant que parents, on ait des comportements pas réellement adaptés sans pour autant s'en rendre compte. Qu'elles aient été héritées ou influencées par la société, certaines méthodes d'éducations ne sont pas (plus) acceptables. Certaines se classent même dans la catégorie de comportements toxiques ou abusifs. On pense notamment aux actes de violence ou aux châtiments corporels.
Mais la toxicité peut se cacher dans des choses beaucoup plus anodines. On appelle ça les violences éducatives ordinaires et elles ont un impact plus important qu'on ne le pense que la construction de l'enfant. Heureusement, certains parents utilisent leurs réseaux sociaux positivement pour montrer quels sont les bons réflexes à avoir en tant que parent.
Pour le reste, le mieux c'est encore de s'informer et de se demander si oui ou non, il vous est déjà arrivé de dépasser un peu les bornes avec votre enfant.
Voici 9 signes qui peuvent laisser entendre que vous êtes (ou avez été) un parent toxique pour votre enfant.
Les Éclaireuses
La négligence englobe énormément de choses. Cela peut aller du fait de ne pas s'occuper de son enfant à l'absence totale de considérations des émotions. Quelle que soit la forme de négligence, elle va envoyer un message négatif à l'enfant. Son ressenti sera que son père ou sa mère ne se soucie pas réellement de lui et que ses besoins ne sont que secondaires. La négligence peut se manifester de différentes façons, elle peut être volontaire ou liée au rythme de vie du parent. Par exemple, lorsque l'un des deux parents (ou les deux) a une vie professionnelle prenante, il lui est parfois difficile de se soucier de son enfant de façon régulière. Le problème, c'est que la négligence répétée a un réel impact sur l'estime que peut avoir l'enfant de lui-même et c'est un sentiment qui peut le hanter tout au long de sa vie.
C'est généralement l'un des premiers signes qui traduit une certaine toxicité dans le cocon familial. Heureusement, il est possible de réajuster le tir en remettant durablement l'enfant et ses besoins au centre de l'attention.
S'il est vrai qu'il est parfois nécessaire d’être un poil exigeant avec les enfants pour leur donner le goût de la réussite, la critique constante est contre-productive. Pour les professionnels de l'éducation, cela peut même s'apparenter à de la violence psychologique. Être en permanence dans le jugement des capacités de son enfant, ne lui permettra pas de grandir et d'améliorer ses capacités, bien au contraire. La congratulation est un mécanisme nécessaire dans la construction de la confiance en soi. Sans pour autant passer par la récompense, un simple "bien joué" ou "tu as fait mieux que la dernière fois" est souvent un réel encouragement pour l'enfant qui ressentira de la fierté et de la considération.
L'important est d'apprendre à doser, car si la critique constante peut avoir des impacts négatifs sur l'enfant, la félicitation à outrance n'est pas plus bénéfique. Il est donc essentiel de trouver le bon dosage pour permettre aux enfants de grandir dans un environnement sain, vierge de toute violence psychologique.
Non, les parents n'ont pas toujours raison et il est essentiel de se tenir à une certaine logique lorsque l'on interagit avec un enfant. Faire preuve d'incohérence peut pousser l'enfant à marcher sur des œufs, car ne sachant jamais réellement comment le parent risque de réagir, il n'osera plus rien faire. Toujours dans cette idée de cohérence, vous ne pouvez dire à votre enfant qu'il ne faut pas grignoter entre les repas alors que vous êtes coutumier de la chose. Ou, dans des cas plus extrêmes, vous ne pouvez pas décemment apprendre à vos enfants que la violence, c'est mal, tout en misant sur les châtiments corporels pour faire régner l'ordre dans votre famille. Les enfants, aussi jeunes soient-ils, ont tout de même un minimum de réflexion et c'est pour cette raison qu'il est essentiel de rester cohérent dans ses propos et ses actions.
Difficile de prendre soin du bien-être de quelqu'un d'autre lorsque l'on a soi-même tendance à se négliger. Il en va de même pour les addictions. Dès que des troubles s'invitent dans le cercle familial et qu'ils ne sont pas traités, le glissement vers des comportements toxiques est quasiment inévitable. Encore une fois, il est important de prendre conscience que les enfants voient tout et comprennent énormément de choses malgré leur jeune âge. C'est pour cette raison qu'il est essentiel de se préoccuper de sa santé mentale aussi tôt que possible pour que les éventuels mal-être n'aient pas (ou peu) d'impact sur les enfants, car ces derniers n'ont pas à subir les états d'âme de leurs parents.
"Ta sœur faisait mieux", "Ton frère était quand même plus malin que toi". Même si la tentation est grande dans une fratrie, il faut éviter autant que possible de comparer les enfants entre eux. La seule chose que cela peut provoquer, ce sont des sentiments négatifs. L'enfant peut avoir l'impression qu'il ne mérite pas d'être aimé ou qu'il n'est pas suffisamment doué pour être considéré dans la famille. Sur la durée, cela peut pousser l'enfant à perpétuellement se comparer aux autres, ce qui aura pour effet de créer de lourdes lacunes de confiance qui mettront des années à se résorber.
Plutôt que d'être dans la comparaison et la dévalorisation, il est de bon ton de toujours miser sur l'encouragement et la positivité. En remplaçant "ton frère aurait fait mieux" par "je suis sûr que la prochaine fois tu y arriveras sans problème", vous inverserez totalement la tendance et montrerez à votre enfant que vous croyez en lui.
La violence peut également passer par la parole et dans votre cas, l'éducation se base quasi essentiellement sur les cris et les menaces. Pourquoi est-ce que c'est toxique ? Parce qu'il y a une vraie violence derrière le fait de crier sur quelqu'un, sans compter le fait qu'il est possible de dire des choses particulièrement blessantes sous le coup de la colère, sans se soucier des éventuelles répercussions que cela peut avoir sur l'enfant. Le mieux, c'est encore de ne jamais agir à chaud. Crier est souvent contre-productif et ne fera qu'entretenir la peur chez votre enfant. Il est toujours préférable de miser sur une communication non-violente, calme et posée. C'est la meilleure façon de maximiser les chances de compréhension de votre enfant sans jamais déraper sur un terrain toxique.
S'il est vrai que la vie de parent n'est pas toujours rose, il est important de ne pas ignorer les demandes d'attention de votre enfant (et ce, quel que soit votre niveau de fatigue). Lorsque votre enfant essaye d'attirer votre attention, montrez-lui que vous savez qu'il est là et que vous le considérez, sans quoi il risque d'entrer dans un mécanisme de surenchère qui le poussera à faire toujours plus de bruit ou à être toujours plus présent pour s'assurer qu'il a votre attention. Cette situation, sur la durée, risque de créer une situation à la fois tendue et toxique.
Pour les enfants, le fait d'être ignoré par leurs parents est une grande source de douleur. Chaque rejet est une microdouleur pour l'enfant, qui aura finalement l'impression qu'il n'a aucune valeur pour ses parents. Comme pour le reste des comportements toxiques, les conséquences peuvent être durables et particulièrement importantes. La meilleure solution est encore d'expliquer à l'enfant pourquoi vous n'avez pas de temps à lui accorder à l'instant T. En prenant le temps de lui parler calmement, vous lui apporterez l'attention qu'il mérite et reporterez son besoin d'attention.
Difficile de trouver plus toxique que le Gaslighting. C'est généralement un terme que l'on réserve aux relations amoureuses, mais il est tout à fait possible de faire preuve de gaslighting dans le cadre familial. Le principe repose sur le fait de manipuler psychologiquement une personne pour la pousser à remettre en question sa propre réalité, ses sentiments ou son expérience. L'idée derrière ce comportement toxique, c'est de garder la mainmise sur l'enfant. Cela se traduit par des phrases comme "tu dis n'importe quoi", "je n’ai jamais dit ça", "arrête de dire des bêtises", "tu dramatises tout"... Le but est de faire douter l'enfant pour asseoir sur lui une certaine supériorité.
Il est important de comprendre que, même si ce sont vos enfants, vous n'avez aucun droit de manipulation sur eux. Même si vous avez l'impression que vous faites toutes ces choses pour leur bien, il n'est jamais bon d'inclure la manipulation dans son schéma éducatif.
Ce comportement est peut-être le plus toxique qu'il soit. L'inceste émotionnel, c'est une forme d'abus qui implique que le parent utilise son enfant pour s'épanouir émotionnellement. L'enfant se retrouve obligé de soutenir son parent en lui servant de confident. Cette relation toxique ne comporte aucun contact physique déplacé mais est tout aussi destructrice pour l'enfant. Ce dernier se retrouve dans une relation unilatérale où il n'est question que des besoins du parent. L'enfant est au service de son père ou de sa mère et doit, quel que soit son âge, lui apporter tout le soutien possible en mettant de côté ses propres besoins.
Cette forme d'inceste a évidemment des répercussions sur la construction de l'enfant. Ce dernier à de grandes chances d'être dans l'incapacité, une fois adulte, de fixer ses limites ou de faire passer ses propres besoins en priorité. En grandissant, l'enfant intègre comme normal le fait d'être au service de l'autre et fini par ne plus réellement se considérer. La mission des parents est d'apporter tous les outils nécessaires à un enfant pour lui permettre de grandir en étant aimé et en bonne santé. Le rôle d'un enfant n'est pas de combler un vide affectif. Si vous avez l'impression que l'un des membres de votre famille se comporte de cette façon avec son enfant, il est important de sonner rapidement la sonnette d'alarme pour éviter à l'enfant de souffrir.
