Écrit par Celia Barnade le
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Il est l'un des acteurs les plus connus et appréciés de toute une génération. Et pour cause, Will Smith ne cesse de faire sensation dans chacun des rôles qu'il a joués. De la série comique culte des années 90, Le Prince de Bel-Air, en passant par le film poignant, Je suis une légende, l'acteur met tout le monde d'accord. Seulement voilà, il a failli ne jamais jouer dans un des films qui l'a fait connaitre : Independence Day.
S'il y a bien un film qui a marqué l'immense carrière de Will Smith, c'est sans hésiter celui-ci. Avec ses effets spéciaux à couper le souffle et l'ambition de sauver son pays qui est plaisant à souhait, Independence Day fait partie des plus gros succès de l'histoire de cinéma. Mais c'est aussi pour son casting cinq étoiles qu'il a brillé. Avec Will Smith en tête d'affiche, ce long-métrage de science-fiction ne pouvait que faire sensation dès sa sortie en salles.
Ce sont Roland Emmerich, le réalisateur, et Dean Devlin, le scénariste, qui avaient imaginé le rôle du pilote Steven Hiller pour Will Smith. Mais voilà, l'acteur ne faisait pas l'unanimité auprès des studios de production 20th Century Fox. Alors qu'il venait tout juste de connaitre une grande notoriété avec son rôle dans 'Bad Boys', son manque d'expérience n'était pas la seule raison.
À l'occasion des 25 ans de la sortie du long-métrage, Roland Emmerich et Dean Devlin ont été interviewés par The Hollywood Reporter. Ils n'ont pas manqué de souligner qu'ils n'avaient pas la confiance absolue sur le choix de Will Smith auprès de la Fox. Les studios de production auraient révélé : "Non, on n’aime pas Will Smith. Il est inexpérimenté. Il ne marche pas à l’international". Mais la suite des propos du géant est d'autant plus choquante.
Lors de l'interview, les deux collaborateurs ont ajouté : "Ils ont dit : "Vous avez choisi un homme noir, vous allez tuer le box-office international”. Notre argument était : “Bon, le film parle d’extraterrestres. Ça va le faire à l’étranger." C’était une grande bataille et Roland l’a vraiment soutenu (Will Smith) - nous avons finalement gagné la guerre."
Une bataille de gagnée pour Will Smith contre cette discrimination à l'échelle mondiale, qui ne devrait malheureusement pas exister. Et pourtant... Alors que l'acteur hollywoodien a réussi à décrocher le rôle dans ce long-métrage au succès fou, d'autres stars internationales se sont également vues refuser des rôles en raison de leur couleur de peau.
Les studios 20th Century Fox avaient un autre acteur en tête pour le rôle du pilote Steven Hiller : Ethan Hawke. Mais pour le réalisateur du film, la star de Bienvenue à Gattaca était bien trop jeune. Avec en tête Will Smith et Jeff Goldblum, il ne pouvait imaginer un autre duo aussi explosif que ces deux acteurs. Et il avait bien raison ! Seulement voilà, alors que le tournage allait commencer, les studios 20th Century Fox n'avaient pas encore pris leur décision sur le choix du premier rôle.
Roland Emmerich a donc joué la carte du bluff en prétendant qu'Universal était prêt à faire le film avec ce casting. "Je ne pense pas que ça aurait été possible de changer de studios, mais c’était une belle menace", a-t-il souligné lors de l'interview.
Mais il faut bien se l'avouer. Si le réalisateur et le scénariste du film n'avaient pas tenu tête aux studios Fox, Independence Day n'aurait sans doute jamais connu un aussi grand succès. Car oui, si Will Smith n'avait pas obtenu le rôle du pilote, qui aurait sauvé le monde ?
Les Éclaireuses
