Écrit par Elodie Josserand le
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En 2021, 7,7 milliards d'êtres humains peuplent la Terre. Pour la première fois depuis des siècles, ce nombre devrait diminuer. Selon une étude publiée dans la revue The Lancet, la population mondiale va décliner d'ici 2100.
Alors qu'un pic à 9,7 milliards d’humains est attendu en 2064, ce chiffre baissera ensuite de manière sensible pour atteindre 8,8 milliards à la fin du XXIe siècle. L’étude réalisée par le Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de Seattle, contredit ainsi les prévisions de l’ONU qui prévoit une augmentation de 2 milliards d'êtres humains d'ici huit décennies.
Pour réaliser cette étude et déterminer ces résultats, les chercheurs ont étudié les conséquences des catastrophes naturelles, des guerres et du réchauffement climatique sur différents pays de la planète. Selon eux, les taux de mortalité et de fécondité seront directement impactés par ces bouleversements.
Ce déclin sera lié en grande partie au développement de l'éducation des filles et de l'accès à la contraception qui devrait faire baisser le taux de fécondité à 1,66 enfant par femme en 2100 contre 2,37 aujourd’hui.
Mais selon les chercheurs, l'évolution démographique, intégrant aussi la mortalité et les migrations, variera selon les régions et les pays. Ils anticipent une possible redistribution des cartes économiques et géopolitiques (même si la puissance d’un État ne se réduit pas nécessairement à la seule taille de sa population). Par exemple, la Chine pourrait perdre près de la moitié de ses habitants (1,4 milliard aujourd’hui, 730 millions en 2100), avec un déclin du nombre de personnes en âge de travailler qui va "entraver" sa croissance économique.
Les États-Unis, appelés à perdre prochainement leur place de première économie mondiale, pourraient ainsi repasser devant la Chine d’ici la fin du siècle, si l’immigration continue à pallier la fécondité en baisse.
Au total, 23 pays devraient voir leur population réduite au moins de moitié. Parmi eux, de nombreux pays d'Europe tels que l'Espagne (46 à 23), l'Italie (61 à 31), le Portugal (11 à 4,5), mais aussi d'Asie, comme la Corée du Sud (53 à 27), le Japon (128 à 60 millions) ou la Thaïlande (71 à 35).
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